Alessandro Manzoni

Il primo romanziere italiano moderno, Alessandro Manzoni, era il nipote del padre fondatore del diritto penale, Cesare Beccaria, ma soprattutto non era un Manzoni. Nacque probabilmente da una relazione extraconiugale tra la madre e Giovanni Verri, fratello di uno dei massimi esponenti dell’Illuminismo italiano, Pietro Verri.

Alessandro visse circondato da personaggi illustri dall’inizio alla fine della sua lunga, lunghissima vita, talmente lunga da sopravvivere a 8 dei suoi 10 figli prima di scivolare sul sagrato della chiesa di San Fedele, battendo la testa e iniziando un calvario che lo portò a morire nel 1873 all’età di 88 anni, un traguardo impensabile per l’epoca.

Fu tra i primissimi autori a combattere contro la diffusione delle copie pirata e proprio per questo motivo la versione “Quarantana” dei Promessi Sposi (stampata nel 1840) fu arricchita con costosissimi disegni.
Alessandro riuscì nel suo intento: nessuno poté replicare abusivamente la sua opera, ma la “Quarantana” si rivelò un flop e rimase pressoché invenduta: il pubblico si era già innamorato della versione precedente, la “Ventisettana”, diffusa su larga scala grazie alle numerosissime copie non autorizzate.